Universitas 21建立于1997年，最初由
早稻田大学、
昆士兰大学、
新南威尔士大学、
格拉斯哥大学、
新加坡国立大学、
香港大学等分布在10个不同国家地区的17所成员高校组成，这17所成员高校总共有约500,000名在校学生，40,000名研究人员并有约两百万名毕业生。
Universitas 21建立于1997年，最初由分布在10个不同国家地区的17所成员高校组成，这17所成员高校总共有约500,000名在校学生，40,000名研究人员并有约两百万名毕业生。
2001年，Universitas 21与Thomson Learning公司合作，建立了一个名叫Universitas 21 Global的在线大学，这所在线大学的总部设在
新加坡。
2004年，德国的
弗赖堡大学中止了他们在Universitas 21的成员资格。
2005年，韩国的
高丽大学加入了这个高校组织。
上海交通大学也加入了Universitas 21。从而使Universitas 21的成员高校变更为18所。
高校联盟的建立旨在进一步提高这些学校的教育、科研和
学术水平；加强成员高校的
国际交往能力；并且在成员高校间建立国际性的共同标准和国际共识。